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El Interruptor Automático Tanto el mecanismo que realiza la función de Interruptor
Diferencial tiene como única Automático General (conocido como IGA) como los
misión proteger a las personas dispositivos adicionales de corte (conocidos como PIA´s)
contra los contactos indirectos se activan (o protegen) mediante un mecanismo interior
combinado de tipo magneto-térmico.
por defectos de aislamiento
en conductores o equipos La sección técnica se activa y abre el mecanismo cuando, a
eléctricos. Su funcionamiento través de la misma, circula una corriente eléctrica superior a
se basa en que la corriente la prevista (nominal). Su actuación es más rápida cuanto más
que entra y sale de un circuito debe ser la misma. Si la se supere la intensidad nominal del mecanismo o cuanto
diferencia entre la corriente de entrada y la de salida es más tiempo se mantenga la anomalía, de acuerdo a las
superior a cierto valor (generalmente 30 mA), se activa el características de fabricación del mecanismo. Típicamente,
esta anomalía se origina cuando se conectan en una
mecanismo interior, se abre el interruptor y deja de circular determinada línea, más equipos eléctricos (más consumo o
la corriente. Dicha diferencia, conocida como “derivación”, potencia) de lo inicialmente previsto.
se produce fundamentalmente porque en el interior de un
equipo existe un contacto entre su chasis (puesto a tierra) La sección magnética se activa y abre el mecanismo cuando
y un elemento a tensión o bien por el contacto directo a través de la misma circula una corriente eléctrica muy
de un usuario contra un conductor a tensión. En ambos superior a la nominal, como sucede cuando se produce un
casos, la activación del Interruptor Automático Diferencial cortocircuito. La actuación de la sección magnética es casi
instantánea, si bien, cuando aparece dicha sobreintensidad
protege eficazmente a un usuario, contra los indeseables (y es porque ya existe un equipo en cuyo interior ha tenido
ocasionalmente letales) efectos de la electrocución. lugar un cortocircuito. Por tanto, cuando se activa la sección
magnética del interruptor automático, es porque se ha
producido un cortocircuito, y ya existirán los daños, que
tal circunstancia haya llevado aparejada. Cabe señalar que,
hasta que salte o se active el magnetotérmico, circunstancia
que ocurre cuando un equipo ya se ha cortocircuitado,
todos los equipos conectados en una red eléctrica han
podido estar sometidos a los efectos lesivos de un suministro
eléctrico anormal (voltaje superior o inferior al normal o
estándar) y, por tanto, pueden haberse dañado distintos
equipos simultáneamente con diferentes grados de
afectación.

Existen 2 tipos de protecciones contra sobretensiones.
La protección contra sobretensiones (o infratensiones)
permanentes y la protección contra sobretensiones
transitorias. Mientras las primeras tienen su origen en un
defecto en el conductor de neutro de un sistema trifásico,
las segundas tienen su origen en conmutaciones o
reconexiones en la red eléctrica o en descargas atmosféricas
sobre la red de distribución eléctrica. Aunque existen
mecanismos de protección contra sobretensiones, que en
un único mecanismo aúnan ambos tipos de protecciones, lo
más frecuente es que se comercialicen como mecanismos
separados, que incluso pueden o no ser autorrearmables.

Los protectores contra sobretensiones permanentes
disponen de un mecanismo interno que miden la tensión
en la red de suministro y, según el tipo, se activan o “abren”
cuando la tensión en red supera un +/- 10% ó 20% el valor
estándar (230 V).

Los protectores contra sobretensiones transitorias
generalmente solo protegen la instalación ante la aparición
de una sobretensión muy elevada, como es típico en
las descargas del rayo, contra el tendido de distribución
eléctrica. Ante dicha circunstancia, un dispositivo en el

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